人はなぜ地上を都市で塗り固め、空を渡り、宇宙にまで進出するようになったか――石炭紀があったからだ。
「かつての世界の残骸を眺めると、好奇心旺盛な人なら誰でも、その好奇心を掻き立てられるに違いありません。」
――ジェームズ・パーキンソン『Organic Remains of a Former World』より 太陽系をその最大版図とし、地球の地下資源を掘り尽くした人類が目指したのは、地質時代の彼方だった。
白亜紀、ジュラ紀、デボン紀。西暦は時空暦に改められ、入植は日々進んでいる。 しかしひときわ開拓が遅れ、退行の気配すら呈し始めている時代があった――石炭紀。
そこでは、生物よりもむしろ、地球そのものが脅威であった。
機械文明の起点にして、その最果てをゆく一人のフィールドワーカーの手記。
*本作はカクヨムにも一部投稿しています。
A Narrative of Travels in the Carboniferous, during the Age of Temporal Colonization, with Observations on its Natural History, Geography, Climate, and Folkways
古代, 未来, 冒険, タイムトラベル, 史実, ディストピア, タイムマシン, ハードSF, 古生物, 生物学