学者になるはずだった。
けれど自分のプライドほどは、才能がなかった。
中央の研究塔に落ち、地方塔でも伸びきれず、気づけば大国の王弟が雇う傭兵団で兵站実務をする羽目になっていた。
ペロポネソス戦争で敗負ける前は、もっと景気が良かった、塔に残れなくても、経歴を生かした職場はいくらでもあったと言われても、仕事がないのはどうしようもなかった。
荒事とは無縁な生活から、一転、外国に遠征する傭兵団という、自分には全くふさわしくない(と思っている)仕事についた。
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主人公レオン・カルディアスの取り柄は、帳簿、観察、計算、そして少しだけ使える微弱魔法。
水は半日かけて桶一杯。火は松明にも届かない。剣も弱い。
どう見ても戦場向きではない。
それでも、水の異常を見抜き、食糧の傷みを抑え、荷駄の崩れを防ぎ、配給の乱れを止める。
派手な武功は立てられなくても、軍が生き延びるには、そういう地味な仕事がいるし、まあ、学んだことが役立たないわけではなかった。
しかし遠征は、王弟の野心とともに破滅へ向かっていた。
裏切り、補給難、内紛、山越え、敗走。
「勝てるか」ではなく、「どれだけ死なずに済むか」を考えなければならない戦場で、落ちこぼれの学者崩れは現実の中に放り込まれる。
これは、ぼろぼろの負け戦を、なんとか手痛い負け戦程度にするための、生存と撤退の歴史・戦記ファンタジー。
バブル崩壊後、就職氷河期に塗炭の苦しみを味わった世代に送る鎮魂歌。
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